Europakommisjonen oppførte seg som julenissen da den presenterte en «vinterpakke» om plastgjenvinning 23. desember. Målet er å optimalisere gjenvinningen og frigjøre potensialet i det europeiske markedet.
Dette er et første sett med pilottiltak for å akselerere Europas overgang til en sirkulær økonomi, med særlig fokus på plastsektoren. Europeisk plastgjenvinning sliter, og mange gjenvinnere har blitt tvunget til å stenge. Det er økende tegn på at andre markeder begynner å se Europa som en dumpingplass for plastmaterialer, ofte beskrevet som basert på resirkulerte materialer, men det er stor usikkerhet. I tillegg er nye plastråvarer svært billige, og energikostnadene er høye. Med andre ord er det behov for handling, og det har blitt etterlyst handling, og nå har EU svart.
Pilotpakken inneholder et sett med konkrete, kortsiktige tiltak for å støtte sirkularitet, spesielt i plastsektoren, samtidig som den oppmuntrer til investeringer og innovasjon mer generelt. I år vil Kommisjonen foreslå en sirkulærøkonomilov med tiltak for å øke bruken av sekundære råvarer.
Sirkulærøkonomien representerer en stor mulighet for plastsektoren. Forskning fra EU-kommisjonens felles forskningssenter viser at sirkulære løsninger kan redusere sektorens klimarelaterte utslipp med 45 %, avkarbonisere energiforbruket og forbedre sektorens handelsbalanse med 18 milliarder euro per år innen 2050.
Overvinne markedsfragmentering
Mangelen på harmoniserte og forutsigbare EU-omfattende regler for fri bevegelse av resirkulert plast har ført til et fragmentert marked. Tiltakene som presenteres i dag, vil bidra til et mer integrert marked for plast.
Som en del av pakken presenterer Kommisjonen en gjennomføringsrettsakt for å etablere EU-omfattende kriterier for når avfall opphører å være avfall for plast i henhold til avfallsdirektivet. Å sette EU-omfattende standarder for når resirkulerte materialer anses som materialer for gjenbruk er et viktig skritt mot å etablere et indre marked for resirkulert plast, forenkle administrative prosedyrer for resirkuleringsselskaper, spesielt små og mellomstore bedrifter, og sikre en stabil forsyning av resirkulerte materialer av høy kvalitet over hele Europa. Før den endelige vedtakelsen ble utkastet publisert før jul for å gi rom for reaksjoner frem til 26. januar i år.
Kommisjonen legger også frem for avstemning blant medlemsstatene en gjennomføringsrettsakt om resirkulert innhold i engangs-PET-plastflasker i henhold til direktivet om engangsplast. Disse reglene kan skape nye muligheter for kjemisk plastgjenvinning og sikre at kjemisk resirkulert plast bidrar til å nå EUs resirkuleringsmål under visse betingelser og som et supplement til mekanisk resirkulert plast. Et tydeligere regelverk forventes også å forbedre rettssikkerheten og bidra til økte investeringer i kjemisk resirkulering over hele Europa.
Kommisjonen planlegger også å relansere og styrke Circular Plastics Alliance, og etablere den som en strukturert og inkluderende plattform for samarbeid på tvers av plastverdikjeden, der industriaktører, medlemsstatene og Kommisjonen i fellesskap kan identifisere felles prioriteringer og håndtere viktige utfordringer som påvirker konkurranseevnen og sirkulariteten til den europeiske plastsektoren.
Sikre rettferdig konkurranse
For å sikre rettferdig konkurranse mellom EU-produsert og importert plast, oppretter Kommisjonen separate tollkoder for jomfruelig og resirkulert plast. Dette vil støtte tollmyndighetenes og nasjonale markedstilsynsmyndigheters anvendelse av EU-regler om importert plast.
Kommisjonen kunngjør også tilsynstiltak for å sikre rettferdig konkurranse mellom EU-produsert og importert plast. Kommisjonen vil evaluere disse tiltakene i 2026.
Oppmuntre til investering og innovasjon
Kommisjonen vil øke støtten til sirkulære prosjekter ved å utnytte partnerskap med nasjonalbanker og Den europeiske investeringsbanken. Den vil støtte transregionale sirkularitetsknutepunkter ved å opprette et pilotprosjekt for et konkurransedyktig koordineringsverktøy (CCT). Disse knutepunktene vil fremme smart spesialisering og grenseoverskridende samarbeid for å skalere opp resirkulering og sirkularitet.
Evaluering av direktivet om engangsplast
Kommisjonen lanserte denne dagen en offentlig høring for å evaluere direktivet om engangsplast (SUPD). Dette er det første trinnet i å undersøke hvor godt direktivet har redusert virkningen av visse plastprodukter på havmiljøet og menneskers helse, samtidig som det fremmer en sirkulær, innovativ og bærekraftig økonomi. Høringen og innkallingen til innspill er åpen for alle interesserte parter frem til 17. mars 2026.
Bakgrunn
Europa må akselerere overgangen til en sirkulær økonomi ved å bruke begrensede naturressurser klokt for å styrke økonomisk trygghet, konkurranseevne og redusere karbonutslipp.
Selv om EU er ledende innen sirkularitetspolitikk, har fremgangen vært langsom, skriver Kommisjonen. I 2024 kom 12,2 % av materialene som ble brukt i EU fra resirkulerte materialer, en beskjeden økning fra 11,2 % i 2015. For å nå målene som er satt i EU-lovgivningen, samt i konkurransekompasset, den rene industriavtalen og REsourceEU-handlingsplanen, må Europa fjerne barrierer for sirkularitet.
