Ni millioner euro skal Stora Enso investere i en pilotfabrikk for produksjon av biobasert plast som skal brukes til barrieresjikt i transparent emballasje.
Pilotfabrikken skal konvertere plantebasert sukker til fornybare byggeblokker for produksjon av PEF, en biobasert plast som hovedsakelig er beregnet for mat- og drikkevareindustri. Pilotfabrikken skal lokaliseres ved Stora Ensos bruk i Langebrugge, Belgia.
Skal erstatte fossilbaserte materialer
Investeringen i biobasert kjemi styrker Stora Ensos muligheter til å erstatte fossilbaserte materialer med fornybare og gjenvinnbare materialer. Pilotfabrikken skal fokusere på å utvikle en konkurransedyktig prosess for FDCA fra sukker.
FDCA er en nøkkelkomponent i det biobaserte barrierematerialet PEF (polyetylenfuranoat). I tillegg til å være fornybart, har PEF en attraktiv barriere samt mekaniske og termiske egenskaper som gir nye emballasjemuligheter, som små beholdere for brus, juice og andre drikkevarer.
– Det er voksende interesse for biobaserte materialer i emballasjebransjen, da selskapene ser etter bærekraftige emballasjematerialer med høy ytelse, sier Markus Mannström, Executive Vice President i Stora Ensos Biomaterials-divisjon.
– Med denne piloten skal vi fortsette å bygge på vårt langsiktige forsknings- og utviklingsarbeid, samtidig som vi sikter oss inn på nye markeder med innovative og fornybare materialer som kan erstatte fossile materialer.
– Vi tror at innovasjon ikke kan skje i isolasjon. Derfor ser vi frem til å utvide vårt samarbeid i feltet for biobaserte kjemikalier, sier Mannström.
Skal utvikle prøvematerialer
Stora Ensos pilot har som mål å validere den kjemiske prosessen og utvikle prøvematerialer som kan gi ytterligere innsikt i markedets behov og produktetterspørselen.
Pilotfabrikken vil benytte industriell tilgjengelig fruktose til å produsere kjemikalier med høy verdi til testbruk.
I fremtiden er intensjonen å kjøre prosessen med sukker som er utvunnet fra skog og andre biomasser som ikke er basert på mat. Stora Ensos Biomaterials-divisjon skal kjøre pilotprosjektet, og Langebrugge-anlegget har plass og infrastruktur for å kunne være vertskap for prosjektet.
Stor papirfabrikk
Det er mange kjemiske fabrikker i Gent-området i Belgia. Design og utvikling av pilotfabrikken er i gang, og byggingen starter i andre halvdel av 2020. Fabrikken er forventet å stå ferdig i første kvartal 2021.
Beslutning om kommersialisering skal tas etter evaluering av resultatene fra pilotproduksjonen.
Stora Enso Langebrugge er en av de største papirfabrikkene i Europa og produserer 540.00 tonn resirkulert avis- og magasinpapir årlig. Produksjonen er kun basert på gjenvinnbart papir. Pilotfabrikken vil ikke påvirke papirfabrikkens øvrige produksjon.
