Stiftelsen Ocean Cleanup annonserer at de vil begynne å samle opp plast i området som kalles Great Pacific Garbage Patch i løpet av de neste 12 månedene.
I dette området i det nordlige Stillehavet sørger havstrømmene for at enorme mengder plastavfall konsentreres. The Ocean Cleanup har utviklet et system som bruker kraften i havstrømmene til å samle opp plast som flyter nær vannoverflaten. Plasten stanses av store flytende bommer og ledes til et oppsamlingspunkt.
Har funnet en løsning
Å gjøre systemet robust nok til å kunne operere i verdenshavene har vært en utfordring for stiftelsen, men nå mener de å ha en løsning som vil fungere.
– Forbedringene som ble annonsert i dag innebærer at vi lanserer et mobilt, eller drivende, system. Heller enn å feste de flytende barrièrene til havbunnen på store dybder, vil Ocean Cleanup bruke havanker som sørger for at de flytende filtrene beveger seg saktere enn plasten, skriver stiftelsen i en pressemelding.
I stedet for å sjøsette én gigantisk barrière planlegger man nå å lage flere mindre filtersystemer. Testingen av den nye teknologien vil starte utenfor USAs vestkyst mot slutten av 2017.
Vil tømme verdenshavene for plast
The Ocean Cleanups mål er å tømme verdenshavene for plastsøppel. Men selv om de skulle klare å sveipe opp flytende plastavfall, er problemet langt fra løst. Geir Wing Gabrielsen hos Norsk Polarinstitutt påpekte overfor TV 2 i mars at 70 prosent av plasten i havet, faller til sjøbunnen.
– Man kan si at The Ocean Cleanup jobber med toppen av isfjellet, sa Gabrielsen til TV2.
Regjeringen foreslår i revidert nasjonalbudsjett sju millioner kroner ekstra mot marin forsøpling. Klima- og miljøminister Vidar Helgesen (H) kaller forsøpling av havet for en av de største miljøutfordringene verden står overfor.
– Marin forsøpling og spredning av mikroplast i havet forverrer det marine økosystemet og naturmangfoldet, og det svekker arbeidet med en bærekraftig utvikling, uttalte Helgesen da revidert nasjonalbudsjett ble presentert 11. mai.
