I et par år har Tetra Pak testet fiberbaserte barrierematerialer sammen med det portugisiske selskapet Lactogal. Packnews har tidligere rapportert om dette. En god del om resultatene har vært kjent. Vi har forsøkt å få et intervju om emnet med Tetra Pak uten hell, men nå går de videre mot mer fiber ved å teste papirbaserte korker.
– Vi er på en reise for å levere verdens mest bærekraftige matemballasje, sier Aldo Fontana, global produktsjef hos Tetra Pak, på konsernets nettside. Dette betyr emballasje laget utelukkende av fornybare eller resirkulerte materialer, ansvarlig innkjøpt for å redusere miljøpåvirkningen. Det betyr også å designe for sirkularitet og sørge for at emballasje er lett resirkulerbar og gir et høyt utbytte av resirkulert materiale.
Overgangen til papirbruk endrer bransjen. Produsenter erstatter plastkomponenter med fiberbaserte løsninger for å øke andelen fornybare materialer og fremme resirkulerbarhet. Forbrukernes forventninger øker også – 31 prosent av forbrukerne sier at de ville resirkulert kartonger mer hvis de var laget utelukkende av papp, mens 21 prosent ønsker emballasje laget kun av fornybare materialer.
I årevis har Tetra Pak investert i forskning og utvikling for å øke andelen papirbasert innhold i kartongemballasje – ved å gå bort fra fossilbasert plast og arbeide mot en forenklet materialstruktur.
Nylig ble en papirbasert barriere introdusert for å erstatte aluminiumsfolielaget i aseptiske kartonger, noe som kan øke prosentandelen papirinnhold til rundt 80 prosent. I kombinasjon med plantebaserte polymerer utvunnet fra sukkerrør, kan dette bidra til å redusere karbonavtrykket til aseptisk matemballasje med opptil 33 prosent. Å utvikle en lukking basert på papirlokk kan gjøre tallet enda høyere.
Det handler ikke bare om å bytte materialer
– Det er ikke så enkelt å lage en papirlukking som bare å skifte ut materialet, forklarer Pietro Martini, Manager Solutions Scouting & Early Innovation hos Tetra Pak.
– Det krever en helt ny tilnærming til ingeniørfag, materialvitenskap og produksjonsteknologi. Derfor er det så viktig å teste innovasjonene våre, slik at vi kan se hva forbrukerne synes om dem og få data om hvordan de presterer før vi går over til industrialisering og fullskala produksjon. Testen vil gi verdifulle data om hvordan hetten yter under reelle forhold.
– Dette er ikke bare en justering av emballasjen – det er en vertikal innovasjon. Papir brukes tradisjonelt til emballasje, ikke korker, sier Pietro.
– Å tilpasse det til en kork endrer alt, fra råvareinnkjøp til tilpasning av forsyningskjeden, produksjon og forbrukerinteraksjon.
Samarbeid om en ekte forbrukertest
Det finnes ingen skikkelig test uten en felles innsats – og den mangeårige kunden Aneto fra Spania introduserer nå en første pilotserie med familiepakker med den nye lukningen.
I 2021 introduserte Aneto sukkerrørbaserte polymerer i både lukkinger og belegg for emballasjematerialer, noe som økte andelen fornybare materialer i produktene sine. Å teste en papirbasert lukning var det neste naturlige steget mot å bli mindre avhengig av fossilbaserte ressurser – og det har en reell innvirkning.
Ved å produsere korken av papir øker papirinnholdet i emballasjen med 3 prosent, som nå tilsvarer omtrent 73 prosent av den totale emballasjeandelen etter vekt. Sammen med plantebaserte polymerer som brukes i emballasjebelegg og åpningshals, er den totale prosentandelen fornybart innhold i emballasjen 87 prosent.
Anetos økologiske grønnsaksbuljong ble valgt til testen. Dette produktet har en jevn etterspørsel året rundt, noe som gjør det til et ideelt valg for kontrollert testproduksjon.
En av de største utfordringene ved å utvikle nye emballasjeinnovasjoner er å sørge for at de fungerer uten å forårsake forstyrrelser. Lukkematerialet må tåle fuktighet, temperaturendringer og transportstress, samtidig som produktkvaliteten opprettholdes. Den må også være lett å åpne, gjenlukkbar og slitesterk.
For å sikre dette har korken blitt testet i henhold til Tetra Paks standarder og protokoller for å evaluere emballasjens integritet, materialbestandighet og resirkulerbarhet.
Papir har potensial for et bransjeskifte
Den papirbaserte korken er en del av et større bransjeskifte – et som raskt får fart.
– Trenden mot papirbasert emballasje akselererer, sier Aldo Fontana.
– Hvert steg utgjør en forskjell og hjelper oss å komme nærmere lavkarbon-, fullstendig fornybar emballasje. Vi selger mer enn 16 milliarder pappemballasje med lukkinger årlig bare i EU. Så tenk deg effekten på plastreduksjon hvis selv en brøkdel av disse byttet til papirbaserte lokk.
