Den spanske plastbedriften Aimplas har utviklet en fleksibel PLA som er 200 prosent mer motstandsdyktig mot ytre påvirkninger enn tidligere PLA.
Den nye bioplasten betegnes som så sterk og motstandsdyktig at den kan erstatte konvensjonell PP i næringsmiddelemballasje og biomedisinske produkter.
EUs innovasjonsprogram InnoRex
Aimplas nye bioplast er utviklet innenfor rammene av EUs innovasjonsprogram InnoRex, der 11 bedrifter og teknologisentra har deltatt, koordinert av det tyske Fraunhofer-instituttet for kjemi.
I InnoRex-programmet brukes en ekstruder som reaktor for produksjon av polymelkesyre (PLA) fra laktid. Teknologien gjør at man ikke behøver å benytte kjemiske katalysatorer, samtidig som man kan bruke alternative energikilder som mikrobølger og ultralyd for å forbedre reaksjonens kinetikk.
Teknologien innebære også at det ikke forekommer metallpartikler i prosessen, noe som gir en mer miljøvennlig og renere produksjon.
Målinger
I prosessen ble det foretatt grundig målinger av hvordan viskositeten i materialet forandres og hvordan egenskapene i biopolymerene kan modifiseres ved hjelp av tilsetninger og/eller fyllemidler.
Det var i denne fasen man oppnådde den modifiserte PLA-plasten som er mer fleksibel og dobbelt så motstandsdyktig mot ytre påvirkning som tidligere varianter.
Det nye materialet kan behandles og formes gjennom sprøytestøping eller termoforming. Dermed kan den brukes i applikasjoner der man vanligvis benytter oljebasert PP. Elimineringen av metallpartikler gjør det mulig å bruke de nye biopolymerene i nye sektorer, som biomedisin.
Ifølge Aimplas vil produksjonsmetoden åpne for å produsere den nye motstandsdyktige PLA-plasten i bulkskala. Det vil også være mulig å prosessere plasten gjennom ekstrudering.
