Det hvite hus og president Joe Bidens administrasjon kunngjør at de har et mål om å erstatte 90 prosent av all oljebasert plast i USA med biobaserte «grønne» alternativer i løpet av de neste to tiårene.
Det er Det hvite hus’ kontor for vitenskap og teknologipolitikk (OSTP) som i en rapport skisserer disse dristige målene, som vil bidra til å gjøre USA til en leder innen bioøkonomisk teknologi, muliggjøre innenlandsk produksjon av polymerer og kjemikalier med lav karbonintensitet, og støtte innenlandske forsyningskjeder.
Rapporten er en oppfølging av en ordre fra president Joe Biden, utstedt i september 2022, deriblant en kunngjøring om en investering på 1,2 milliarder dollar i forsvarsdepartementets utgifter til nasjonal sikkerhetsrelatert bioteknologiutvikling.
«Om 20 år bør USA ha oppnådd kostnadseffektive og bærekraftige veier for å konvertere biobaserte råvarer til resirkulerbare polymerer som kan erstatte mer enn 90 prosent av dagens plast,» heter det i rapporten.
Stor utslipper
I følge OSTP-rapporten er plast en av de største utslippene av klimagasser – på nivå med dagens globale luftfartsindustri – og forventes å vokse raskt til å utgjøre mer enn 20 prosent av det årlige globale forbruket av fossilt brensel innen 2050, hvis ingenting er gjort for å snu trenden.
«Derfor er det et presserende globalt behov for raskt å muliggjøre en mer sirkulær økonomi for dagens fossile karbonbaserte polymerproduksjon og å utvikle kjemiske byggesteiner for morgendagens resirkulerbare plast fra avfallskilder og fra biobaserte kilder,» heter det i rapporten, blant annet.
Innovasjonsprogram for plast
Rapporten peker også på viktigheten av å etablere strategiske plastinnovasjonsprogrammer og den beskriver flere forskningsområder, blant annet oppskalering av resirkulering av plastavfall, med vekt på slikt flerkomponent plastavfall, som ikke gjenvinnes i dag. Ifølge rapporten kreves det også ny design av plast for å forbedre egenskaper som resirkulerbarhet og komposterbarhet, utvikling av pilotprosesser for ny polymerprosessteknologi og forskning på konvertering av lignin og hemicellulosebiomasse til plast.
«Bioteknologiske innovasjoner kan skape nye prosesser for å produsere produkter som spenner fra aktive farmasøytiske ingredienser til biodrivstoff, kjemikalier, plast, enzymer, kritiske materialer og mer. Moderne bioproduksjonsanlegg kan føre til langsiktige kostnadsbesparelser og transformere innenlandsk produksjon til å bli mer bærekraftig og redusere miljøpåvirkningen sammenlignet med tradisjonelle produksjonsruter», heter det også i rapporten.
OSTP skal nå lage en implementeringsplan for forskningsbehovene som er identifisert i rapporten.
«Jeg elsker når jeg ser store og dristige mål, fordi de forteller oss hva vi må gjøre for å begynne å skape fremtiden vi ønsker,» sier OSTP-direktør Arati Prabhakar i et intervju med Bloomberg News.
(Kilde: Sustainable Plastics)
