At flexobransjen lever i beste velgående må være hovedkonklusjonen på heldagsarrangementet som Dansk Flexo Forum og Sweflex hadde satt sammen.
Til konferansen Absolute Flexo Future hadde nesten 200 deltakere samlet seg på Marienlyst Strandhotel ved Helsingør i Danmark for å høre hva fremtiden bringer for flexobransjen.
Før det ble teknisk og veldig fremtidsrettet ble det tid til å høre litt om historien fra Mogens Lindstrøm og etterpå en meget interessant presentasjon fra Thomas Roland fra Coop Danmark, som fortalte om sine utfordringer med å møte både lovverket og forbrukernes krav.
Thomas Roland fortalte at de opplever store krav til etikken deres, uten at politisk side nødvendigvis ønsker å støtte det. Dermed er det opp til den enkelte supermarkedskjede å bli mer bærekraftig, uten nødvendigvis å ha ønsket forbrukerstøtte. Det er, som han sier, ikke en god posisjon i et marked med lave marginer. Og forbrukerstøtte er en utfordrende størrelse, fordi den sjelden er basert på fakta, men mer på stemninger.
Som eksempel nevnte han at de i en undersøkelse har funnet ut at kundenes to største ønsker er på den ene siden å avskaffe all plast, og på den andre siden å redusere matsvinn. Men med kunnskapen og teknologiene som er tilgjengelige i dag, er de to ønskene på kant med hverandre.
Han gjorde det klart at Coop ikke er eksperter på bærekraftig emballasje. De kjøper inn emballasje for å styrke salget og forlenge holdbarheten på primærproduktene sine, og har en forventning om at emballasjeprodusentene kan hjelpe og gi dem råd.
For å få et inntrykk av hvor flexo er på vei, hadde de invitert en rekke fagspesialister, først og fremst fra leverandørsiden.
Trykking uten stans
Werner Schwab fra Heidelberg brukte krystallkuletiden sin til å snakke om Heidelbergs nye Boardmaster flexomaskin. Og det er en imponerende maskin for papptrykk med en utskriftsbredde på 1,65 meter og en hastighet på 600 meter i minuttet. Det mest imponerende er nok likevel at de har laget en maskin som kan veksle mellom jobber uten å stoppe.
Det er deres KI-baserte Intellitune-programvare som er grunnlaget for denne omfattende automatiseringen og ikke minst gradvis videreutvikling mot den operatørfrie maskinen. Intellitune er utviklet for offsetproduksjon, men kan også brukes i flexo-sammenheng.
Heidelberg har allerede solgt 10 Boardmasters og hevder at brukere sparer opptil 90 % både på byttetid og avfallspapir.
Windell McGill fra BW Converting Solutions hadde gått langt for å se på bransjestatistikk og snakke med kolleger om utviklingstrender, og hadde dermed mye stoff til sitt innlegg om fremtiden til flexo.
Hans første poeng var at inkjet først nå virkelig får tak i markedet, og at utviklingen av teknologien har eksplodert de siste årene. I rullbasert inkjet er hastigheten opptil over 100 meter per minutt. Det er fortsatt et stykke igjen før de raskeste flexomaskinene, men utviklingen går raskt nå. Fargeteknologien blir også stadig mer avansert og inkluderer nå muligheten for å trykke vannbasert farge på annet enn papir.
Ser man ned på de ulike segmentene, har etikettindustrien tatt digitaltrykk til seg. I dag anslås det at andelen etiketter som trykkes med digital teknologi er et sted mellom 20 og 30 prosent. I en annen sammenheng har jeg nylig hørt at forventningen er at den innen 2030 vil være over 50 %. Ved produksjon av fleksibel emballasje er andelen fortsatt så liten at den knapt kan måles. Men med de stadig synkende opplagstallene vil flere produksjoner gradvis gå over til digitale.
Men selv med disse utviklingstrendene vil det ifølge Windell McGill gå mange år før flexo ikke lenger vil være den dominerende teknologien i markedet.
Kravene til trykkfarger øker raskt
Lewis Taylor og Mark McColl fra Flint Group snakket om utfordringene med og utviklingen av trykkfarger. Dette dreier seg blant annet om en begrensning av råvarene som kan brukes. Både på grunn av lovverk, men også på grunn av generell knapphet. Utfordringen deres er at de på den ene siden skal produsere så standardiserte produkter som mulig, på den andre siden skal de møte ulike krav i ulike deler av verden og det er et konstant press for å utvikle farger for nye behov (teknologier, media osv.). ). De etterlyste et mye tettere samarbeid mellom trykkerier, merkevareeiere, materialleverandører og dem selv for å møte de mange kravene på best og raskest måte.
Dr. Kai Lankinen har tatt doktorgrad ved å skrive en avhandling om Extended Color Gamut (EKG).
Dette har ført til at han nå har en konsulentvirksomhet rundt dette og blant annet holder foredrag på Absolute Flexo Future.
Budskapet er at du kan skrive ut de aller fleste spotfarger med EKG-farger. Dette gir den fordelen at du slipper å skifte farger i maskinen fra tid til annen, og slipper en hel del oppsett og innstilling.
Resultatene hans eget konsulentselskap har dokumentert er at du sparer 21 % på trykksverte, 50 % på CO2-utslipp, 63 % på redusert returpapir, 72 % redusert oppsettid og 93 % på avvaskere.
KI vil spille en stor rolle – også i flexo
Petr Blasko, fra den tsjekkiske flexomaskinleverandøren SOMA, fortalte om deres arbeid med KI (kunstig intelligens). Han pekte på fem områder av det han kalte verktøy for personlig effektivitet, som inkluderer emballasjedesignverktøy, support-assistenter, opplæringsverktøy, jobboppsetnings- og kvalitetskontrollassistenter.
Den andre kategorien han ser KI brukt i er optimaliseringsverktøy, der de har som mål å utvikle overordnet automatisk produksjonsplanlegging, på samme måte som man kan optimere energiforbruket og få KI til å overvåke maskinen med tanke på å unngå produksjonstopp og i stedet sikre planlagte vedlikeholdsstopp.
Dagen ble avsluttet med en velopplagt tale fra TV-journalist Nikolaj Sonne, som snakket om utviklingen av KI og hvordan vi skal bruke den på stadig flere områder.
Han forklarte at KI har gått fra å være et klassifiseringsverktøy til å være et kreativt verktøy (generativt) og at det derfor finner mange nye bruksområder. En av de veldig viktige tingene er at med KI trenger du ikke lenger å være programmerer for å produsere datakode, nettsider osv. Du kan forklare KI-en i tekst (og snart også i tale) hva du vil, og så skriver KI-en koden.
